Ashwagandha: het trendy superfood onder de loep

Ashwagandha (Withania somnifera) is in aller mond. Dit ayurvedische geneeskrachtige kruid wordt aangeprezen als wondermiddel tegen stress, slaapstoornissen, spierafbraak en hormonale onevenwichtigheden. Maar doet het echt wat het belooft? Steeds meer mensen gebruiken ashwagandha als voedingssupplement – maar wat zegt de wetenschap hierover?

Dit artikel biedt een uitgebreide analyse op basis van recente onderzoeken. Hier kom je alles te weten over de effecten, toepassingsgebieden en meest voorkomende misvattingen rondom dit trendy superfood.

Ashwagandha, ook wel bekend als slaapbes, is een geneeskrachtige plant uit de ayurvedische geneeskunde. Ze behoort tot de nachtschadefamilie en bevat bioactieve stoffen zoals withanoliden, die verantwoordelijk worden geacht voor veel van de gezondheidsvoordelen. De plant wordt al eeuwenlang gebruikt als adaptogeen – een stof die het lichaam helpt om met stress om te gaan en de hormonale balans te reguleren.

Ashwagandha behoort tot de best onderzochte kruidenmiddelen voor het verlagen van het stresshormoon cortisol. Chronische stress leidt tot een blijvend verhoogd cortisolgehalte, wat in verband wordt gebracht met slaapstoornissen, gewichtstoename en angstklachten.

Uit een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie is gebleken dat dagelijkse inname van 600 mg ashwagandha-extract gedurende 60 dagen het cortisolgehalte met wel 30 procent kan verlagen[1].

Ashwagandha wordt van oudsher gebruikt als kalmeringsmiddel. Onderzoek toont aan dat het de slaapkwaliteit verbetert en de tijd die nodig is om in slaap te vallen verkort.

Uit een placebogecontroleerd onderzoek onder oudere volwassenen bleek dat de dagelijkse inname van 600 mg ashwagandha-extract gedurende 12 weken de slaapkwaliteit aanzienlijk verbeterde[2]. Een ander onderzoek wees uit dat een in de bladeren aanwezige werkzame stof, triethyleenglycol, een direct slaapbevorderende werking heeft[3].

De plant kan een positief effect hebben op de cognitieve prestaties en het geheugen. Uit een placebogecontroleerd onderzoek bleek dat 600 mg ashwagandha-extract gedurende 8 weken het geheugen en de cognitieve functies aanzienlijk verbeterde[4].

Ook bij patiënten met een bipolaire stoornis werden dankzij ashwagandha verbeteringen in het uitvoerend geheugen vastgesteld[5].

Ashwagandha kan de schildklierfunctie reguleren en is vooral interessant bij milde hypothyreoïdie.

Uit een klinisch onderzoek is gebleken dat ashwagandha de aanmaak van de schildklierhormonen T3 en T4 verhoogt, terwijl het TSH-gehalte daalde[6].

Het gebruik van ashwagandha kan de spieropbouw en het herstel na de training bevorderen.

Uit een placebogecontroleerd onderzoek bleek dat ashwagandha gedurende 8 weken zowel de spierkracht als het testosterongehalte aanzienlijk kon verhogen[7]. Een ander onderzoek wees op een verbetering van de VO₂max-waarden, wat duidt op een betere zuurstofopname tijdens het sporten[8].

Ashwagandha wordt vaak aangeprezen als een natuurlijk supplement dat de testosteronspiegel verhoogt.

Uit een klinisch onderzoek is gebleken dat ashwagandha het testosterongehalte bij mannen aanzienlijk verhoogt[9]. Een ander onderzoek toonde aan dat het de spermacellen en de beweeglijkheid ervan kan verbeteren, wat het interessant maakt voor mannen met vruchtbaarheidsproblemen[10].

Veel mensen denken dat een hogere dosering ook een sterker effect betekent. Uit onderzoek blijkt echter dat 400-800 mg per dag al voldoende is om significante gezondheidsvoordelen te behalen. Een te hoge inname kan zelfs contraproductief zijn, omdat het lichaam een beperkte opnamecapaciteit heeft en een te hoge dosis een negatief effect kan hebben op de hormoonbalans.

Daarom kiest Yagcho Neuro voor een nauwkeurig afgestemde dosering, die een maximaal effect combineert met een optimale verdraagbaarheid.

Hoewel ashwagandha op zich al tal van gezondheidsvoordelen biedt, komt het beste effect pas tot uiting in combinatie met andere synergetische plantaardige stoffen en adaptogenen.

Onderzoek wijst uit dat ingrediënten zoals de reishi-paddenstoel, griffonia en lion’s mane de werking van ashwagandha aanvullen en versterken. Precies om die reden bevat Yagcho Neuro een speciaal samengesteld mengsel van deze adaptogenen, die het lichaam optimaal in balans brengen.

De laatste tijd waarschuwen consumentenorganisaties steeds vaker voor ashwagandha. Daarbij wordt echter vaak geen onderscheid gemaakt tussen hoogwaardige, op schadelijke stoffen geteste producten en preparaten van mindere kwaliteit. Sommige ashwagandha-producten op de markt bevatten zware metalen, residuen van bestrijdingsmiddelen of andere verontreinigingen, omdat ze afkomstig zijn van onbetrouwbare bronnen of onvoldoende worden gecontroleerd. 

Maar dat betekent niet dat ashwagandha in het algemeen onveilig is – integendeel: ashwagandhais een superfood dat zich al duizenden jaren heeft bewezen en dat bij de juiste dosering en van onberispelijke kwaliteit als uiterst veilig wordt beschouwd. De algemene waarschuwing tegen alle preparaten is daarom misleidend. 

Yagcho Neuro maakt gebruik van 100 % zuivere, op schadelijke stoffen geteste en biologisch gecertificeerde ashwagandha, die aan de hoogste kwaliteitsnormen voldoet. Wie ashwagandha wil gebruiken, doet er daarom goed aan uitsluitend te kiezen voor gecontroleerde producten van betrouwbare leveranciers en zich niet te laten misleiden door dubieuze verkopers.

Ashwagandha is momenteel een van de populairste superfoods en biedt talrijke wetenschappelijk bewezen voordelen voor stressvermindering, slaapkwaliteit, cognitieve functies, spieropbouw en hormonale balans.

De juiste dosering is echter van cruciaal belang – een te hoge dosering leidt niet per se tot een sterker effect. Bovendien komt ashwagandha pas volledig tot zijn recht in combinatie met andere krachtige adaptogenen, waardoor een goed samengestelde formule zoals Yagcho Neuro de beste keuze is.

[1] Chandrasekhar K et al., Indian Journal of Psychological Medicine, 2012
[2] Deshpande A et al., Sleep Medicine, 2020
[3] Kaushik MK et al., PLoS One, 2017
[4] Choudhary D et al., Journal of Dietary Supplements, 2017
[5] Chengappa KNR et al., The Journal of Clinical Psychiatry, 2013
[6] Sharma AK et al., Journal of Alternative and Complementary Medicine, 2018
[7] Wankhede S et al., Journal of the International Society of Sports Nutrition, 2015
[8] Sandhu JS et al., International Journal of Ayurveda Research, 2010
[9] Lopresti AL et al., American Journal of Men’s Health, 2019
[10] Ahmad MK et al., Fertility and Sterility, 2010

Disclaimer: Dit is geen medisch advies; het artikel is uitsluitend bedoeld voor informatieve doeleinden. Er wordt gewezen op het belang van een gevarieerde en evenwichtige voeding en een gezonde levensstijl. Raadpleeg bij vragen over gezondheid altijd een arts.